2022년 세계난민의 날 공동성명
난민법 제정 10년, 법무부는 난민보호의 책임을 다하라
2022년은 난민법 제정 10주년의 해며, 난민협약이 한국에서 효력을 발휘하기 시작한지 30년이 된 해고 동시에 전 세계 난민이 1억명을 역사상 최초로 넘어서 중차대한 평화운동과 국제연대가 필요한 해다. 난민정책의 주무부처인 법무부의 장관으로 최근 취임한 한동훈 장관은 ‘이민청’의 설립을 중요한 의제로 언급하였다. 기존 ‘출입국외국인 정책’으로 운용되던 정책을 ‘이민’정책으로 전환한다는 것, 그리고 이 이민정책에 담길 내용이 더 중요하므로 앞으로 면밀하게 지켜보아야 할 것이나 일단 중요한 의제를 언급했다는 것은 긍정적으로 평가할 일이다. 새로운 이민청이 수립할 정책은 이주민과 난민을 불법적이고 예외적으로 보는 것이 아닌, 한국 정부가 적극적으로 환영할 대상으로 보는 정책이어야 할 것이다. 그리고 이러한 이민정책에는 당연히 인권침해 피해자들인 난민의 보호가 포함되어야 한다. 그러나 법무부가 주무부처로 난민협약을 체결한 1992년 이후, 30년이 지난 지금, 난민제도의 현재 모습은 어떠한가.
어렵게 한국에 도착한 난민이 한국 땅을 밟기도 전에 돌려보내기 바쁘고, 부실심사 지시, 체류자격 박탈, 이제는 전쟁에서 피난해온 난민들에 대한 일부 혐오의 정서에 기대어 시작된 난민법 개악을 현재까지도 지속적으로 추진해가며 난민신청의 권리를 제한하려 바쁘다. 난민인정 이후에도 정착의 길은 보이지 않고, 인도적체류자와 난민신청자는 생존이 위협받고 있다. 난민면접조작 사건, 새우꺾기 고문 사건 등 정부가 심각한 인권침해를 저지르고, 난민혐오를 주도하고 있다. 현재도 변함없이 일어나는 아래와 같은 사항들을 주무부처는 엄중히 인식할 것을 촉구한다.
난민은 지금도 문전박대 당하고 있다. 분쟁상황 등으로 박해의 우려가 높은 수단, 미얀마, 에티오피아, 아이티 등 국가 출신의 공항 난민신청자에 대해 작년말부터 올해까지 출입국항에서 과도하고, 무분별한 불회부결정이 내려졌다. 불회부결정을 받은 난민은 난민심사를 받을 권리가 박탈된 상태로 일부는 송환되고, 일부는 공항에 방치되어 생존의 압박을 겪어야 했다.
최악의 난민인정률이 지속되고 있다. 지난 5년 간 한국의 난민인정률은 평균 1%를 밑돌고 있다. 2021년 한 해 동안 2,341건의 난민신청 중 난민심사를 통해 지위를 인정받은 사람은 32명으로, 가족결합을 제외하면 7명에 불과하다(이의신청 과정에서 난민지위를 인정받은 사람은 24명, 소송을 통해 난민인정을 받은 경우는 16명). 한국의 난민인정률은 매년 G20국가 중 최하위를 기록하고 있다.
난민의 정착을 위한 노력은 전무하다. 난민법 시행령 제22조에 명시된 ‘난민인정자 등의 처우를 위한 협의회’는 난민법 시행 이후 지금까지 단 한 차례도 열리지 않았다. 난민법은 한국정부가 난민인정자에게 난민협약에 따른 처우보장에 대한 역할을 규정하였지만, 사실상 한국정부는 중장기적 난민정착을 위한 계획을 갖고 있지 않고, 중앙정부와 지방정부간·부처간 협업 시스템, 구체적 정책 역시 전무하다. 노동을 통해 자립 기반을 마련하고자 하여도 기본적인 정보 조차 얻을 수 있는 곳이 없으며, 행정의 장벽은 기초생활보장제도의 편입조차 어렵게 만든다. 난민인정자에 대해 한국인과 동일한 공공임대주택 지원 권리에 대한 법원 확정판결이 있었음에도 지침은 바뀌지 않아 현장에서는 접수조차 받지 않고 돌려보낸다. 한편, 인도적체류자에 대한 제도의 공백은 10년째 개선되지 않고 있다.
난민심사제도는 여전히 미흡하다. 난민법에서 정하는 난민심사관이 전국에 4명에 불과하고, 난민심사보고서는 공개되지 않는다. 1-2년의 긴 시간을 대기하여(2021년 난민신청자는 난민신청 후 첫 난민심사 결과를 받기까지 평균 23.9개월을 대기해야 했다) 1-2번의 난민면접을 거쳐 받게 되는 것은 한 페이지가 다 채워지지도 않는 한국어로 된 난민불인정 사유서가 전부이다. 난민심사가 전문적이고 책임 있게 이루어지는지를 확인하고, 담보할 장치가 없다. 성소수자 난민과 젠더폭력 피해자의 박해를 제대로 이해하지 못하고, 가이드라인 없이 심사담당 공무원의 자의적기준으로 의심하며, 배척해왔다. 난민신청서 작성과 접수과정, 난민심사과정 전반에 통·번역 언어지원과 법률조력이 제공되지 않고, 난민면접조서, 난민불인정사유서 등 기본적인 서류가 여전히 한국어로만 되어 있다. 난민신청 과정의 절차적 권리보장은 여전히 미흡하다.
장기화된 심사대기기간 동안 난민신청자는 생존을 위협받고 있다. 생계비지원제도와 유일한 주거지원으로 출입국·외국인 지원센터 시설을 두고 있지만, 2021년에는 난민신청자 중 43명만이 평균 3.7개월 동안 생계비를 받을 수 있었고, 출입국·외국인 지원센터는 난민신청자 중 22명만이 평균 160일 동안 이용할 수 있었다. 난민재신청을 한 경우, 유학생 또는 이주노동자로 1년 이상 체류한 경우, 하루라도 체류기간을 도과한 경우 등 법무부가 난민신청을 억제하기 위하여 자의적 판단으로 유형화 한 일부 난민신청자에 대해 체류자격을 주지 않고 있다. 이로 인해 이들 대부분은 생계지원, 취업허가, 직장건강보험 가입이 법적으로 막히고, 신분을 증명할 서류조차 없어 휴대폰 개설, 은행이용, 생활시설 이용도 할 수 없다. 생존권이 위협받고, 정상적인 일상생활이 불가하다.
밀실행정, 자의적 행정운영이 개선되지 않고 있다. 서울고등법원은 지난 3월 30일, 6월 16일 두 사건에서 난민심사∙처우∙체류지침의 거의 대부분을 공개하라고 판결하였다. 무소불위의 권한을 휘두르는 것을 가능하게 했던 밀실행정 운영에 대해 일침을 가하였다. 그러나 판결 이후에도 여전히 최신의 지침은 공개하지 않고 있어, 난민신청자 등이 알아야 할 중요한 변화 등을 여전히 알 수가 없다.
그간 한국정부는 난민을 구하기 위한 제도여야 할 난민제도를 국제사회에서 “아시아 최초”라며 자랑하기 위한 용도로만 활용해 왔다. 그리고 지속적으로 난민에 대한 인권침해가 자행되어 왔다. 이제라도 예멘, 미얀마, 아프가니스탄 등 세계 각지에서 박해를 피해 한국에 온 난민에 대해 국제사회가 부여한 역할을 감당해야 한다. 우리는 난민법 제정 10년에도 불구하고 난민의 시민적 삶을 보장하고 확장해내기보다 난민의 권리를 제한∙축소시키고 쫓아내기에 급급한 정부의 난민제도 운영을 규탄한다. 또한, 이민청의 논의로 촉발된 법무부의 논의가 정치적 고려가 아니라 한국정부의 역할과 미래의 과제에 관한 진지한 고민에서 추동된 것이라 기대하고, 다시 한번 다음과 같이 요구한다.
- 법무부는 난민법 개정안의 입법예고를 철회하고, 난민제도 운영의 중장기 계획부터 수립하라.
- 난민신청은 권리다. 정부는 과도하고 무분별한 불회부결정 남용을 중단하고, 모든 난민에게 정식 난민심사의 기회를 보장하라.
- 법무부는 난민과 인도적체류자의 한국사회 정착을 위한 대책을 마련하라.
- 법무부는 투명하고, 공정하며, 전문적인 난민심사제도를 운영하라.
- 난민신청자에 대한 체류제한, 추방, 구금의 정책 운영을 중단하고, 기본적 삶의 권리를 보장하라.
2022. 6. 20
가족구성권연구소, 광주전남학생행진, 김지영, 난민인권네트워크 [TFC(The First Contact for Refugee) 공익법센터 어필, 공익변호사와 함께하는 동행, 공익사단법인 정, 공익인권법재단 공감, 공익인권센터 드림(DREAM), 국제난민지원단체 피난처, 글로벌호프, 난민인권센터, 동두천난민공동체, 동작FM, 민주사회를 위한 변호사모임 국제연대위원회,사단법인 두루, 서울온드림교육센터, 수원시글로벌청소년드림센터, 순천이주민지원센터, 아시아의 친구들, 아시아평화를향한이주MAP, 안산시글로벌청소년센터, 외국인 이주노동자 인권을 위한 모임, 이주여성을위한문화경제공동체 에코팜므,이주민지원공익센터 감동, 의정부 EXODUS, 이주민센터 친구, 천주교 제주교구 이주사목센터 나오미, 재단법인 동천, 재단법인 화우 공익재단, 제주평화인권연구소 왓, 참여연대, 파주 EXODUS, 한국이주인권센터], 두레방, 반올림, 빌리카터, (사)이주민과함께, 사회복지연구소 물결, 생명안전 시민넷, 서울이주여성상담센터, 성노동자해방행동 주홍빛연대 차차, 성적권리와 재생산정의를 위한 센터 셰어 SHARE, 소수자난민인권네트워크 [공익인권법재단 공감, HIV/AIDS인권연대 나누리+, 난민인권센터, 행동하는성소수자인권연대, 성공회 용산나눔의집 활동가들 및 개인 활동가들], 아시아의 친구들, 안산시글로벌청소년센터, 양혜우, 예술행동 한뼘, 외국인보호소폐지를위한물결 International Waters 31, 외국인이주노동운동협의회 [남양주시외국인복지센터, 모두를위한이주인권문화센터, 부천이주노동복지센터, 서울외국인노동자센터, 순천이주민지원센터, 아산이주노동자센터, 아시아인권문화연대, 외국인이주노동자인권을위한모임, 원불교서울외국인센터, 의정부EXODUS, 이주민센터동행, 인천외국인노동자센터, 파주샬롬의집, 포천나눔의집이주민지원센터, (사)한국이주민건강협회희망의친구들, (사)한국이주여성인권센터, 한삶의집, 함께하는공동체], 이주노동자 평등연대 [건강권실현을 위한 보건의료단체연합(건강사회를 위한 약사회, 건강사회를 위한 치과의사회, 노동건강연대, 인도주의실천의사협의회, 참의료실현청년한의사회), 공공운수노조 사회복지지부, 노동당, 노동사회과학연구소, 노동전선, 녹색당, 대한불교조계종 사회노동위원회, 성공회 용산나눔의집, 민변 노동위원회, 사회변혁노동자당, 사회진보연대, 이주노동자노동조합(MTU), (사)이주노동희망센터, 이주노동자운동후원회, 이주민방송(MWTV), 이주민센터 친구, 전국민주노동조합총연맹, 전국불안정노동철폐연대, 전국학생행진, 지구인의정류장, 필리핀공동체카사마코, 한국비정규노동센터], 이주노동희망센터, 이주민지원공익센터 감동, 이주배경 아동·청소년 기본권 향상을 위한 네트워크 [공익변호사와 함께하는 동행, 공익인권법재단 공감, 남양주시외국인복지센터, (사)한국이주민건강협회 희망의친구들, (사)한국이주여성인권센터, 사단법인 두루, 성공회 용산나눔의집, 성동외국인노동자센터, 아시아의 창, 안산시글로벌청소년센터, 외국인이주노동자인권을위한모임, 이주민센터 친구, 이주와 인권연구소, 재단법인 동천, 천주교 의정부교구 이주사목위원회 파주 EXODUS], 이주여성인권포럼, 인권과 평화를 위한 국제민주연대, 인권운동공간 활, 인천인권영화제, (재)화우공익재단, 차별금지법제정연대, 천주교인권위원회, 충남인권교육활동가모임 부뜰, 페미위키, 플라가미, 피스모모, 피스모모 평화페미니즘연구소, 한국이주여성인권센터, 화성외국인보호소방문 시민모임 마중
2022 World Refugee Day Joint Statement
10 Years since legislation of Refugee Act: We ask the Ministry of Justice to take full responsibility for protection of refugees.
2022 is the 10th anniversary of legislation of Korean Refugee Act and the 30th year since Refugee Convention took effect in Korea, and when the number of refugees across the world exceeded 100 million for the first time in history. This is certainly the moment when global solidarity for peace is imperative. Han Dong Hoon, who recently took office as the new head of the Ministry of Justice that presides over refugee policy, mentioned foundation of ‘Immigration Agency’ as one of his agenda. He implied existing policies regarding ‘foreigners who enter and depart from the country’ are to be transformed into ‘immigration’ policies. We need to closely follow what specific measures will be included in new policies, but the fact that he at least spoke about important issue is something to be appreciated positively. Policies implemented by new immigration agency should not regard immigrants and refugees as illegal or unacceptable but as those to be welcomed openly by the Korean government. Besides, new immigration policies should certainly be designed to protect refugees who have been victims of human rights abuse. However, today, 30 years after the Ministry of Justice signed Refugee Convention in 1992, what is the current state of refugee system in Korea?
It is busy sending back refugees who barely made it here after much suffering and difficulties even before they get a chance to place their feet in the country; it directs haphazard screening of refugee application and revokes residence status. Riding on the public antagonism against refugees who came to escape civil war, it even continues to pursue revision of Refugee Act in a way that restricts refugee right to apply for asylum. Even after asylum is granted, a number of challenges are still ahead for refugees to settle in the society. Livelihood of humanitarian sojourners and refugee applicants is always at risk. Government officials are not shy from violating human rights such as fabricating refugee interviews and using semi torturing gear in detention centers. We strongly urge the Ministry of Justice to fully recognize what has been constantly happening as described in the following:
Refugees are still being barred from entry and turned away. From late last year throughout this year refugee applicants from Sudan, Myanmar, Ethiopia and Haiti who are at higher risk of persecution due to internal conflicts in their countries increasingly had to see their applications denied refugee status determination procedure at the port of entry and departure without valid reasons. Some of those whose refugee applications were denied refugee status determination procedure have been turned back to their countries and some were left and abandoned at the airport struggling for survival.
Refugee recognition rate is still at its worst. For the past five years Korea’s refugee recognition rate has averaged below 1%. In 2021 2,341 refugee applications were filed, of which only 32 were recognized as refugees during the initial application. And even out of 32, 25 were granted refugee status through family unification. (In addition, 24 were recognized as refugees during appeal and 16 through administrative litigation.) Korea’s refugee recognition rate is always at the bottom of G20 countries.
No efforts are made to help refugee settlement. ‘Refugee Committee designed to deliberate on the treatment of recognized refugees’ prescribed by Refugee Act enforcement decree article 22 has not held one single meeting so far. Korean Refugee Act lays down conditions of treatment for refugees in accordance with Refugee Convention. Yet, in fact, the Korean government does not have any mid to long-term refugee strategy, and cooperation between central and municipal governments and coordination among departments are almost non-existent. Refugees who try to make a living even by labor work cannot find any source of such information. Administrative obstacles alienate refugees from benefitting from basic income security. Even if there was a court ruling that would guarantee for recognized refugees the equal right to public rental housing as Korean nationals, nothing has changed in reality; that is, application for public housing by recognized refugees is not even accepted and they are being turned away. Likewise, lacking policies and system for humanitarian sojourners have not been addressed for 10 years.
Screening for refugee application is insufficient as well. The number of refugee screening officer prescribed by Refugee Act is only four, and the result of screening is classified. After 1-2 years of waiting (as of 2021, average time that took for refugee applicant to receive the result of their first application was 23.9 months) and a couple of interviews, what refugee applicants receive is a single page of non-recognition notice written in Korean. There is no reliable apparatus to prevent abuse and monitor whether screening is managed professionally and responsibly. Screening officers do not properly understand persecution inflicted on refugee applicants who are victims of gender violence and prejudice against LGBTQ. With absence of clear guidelines, screening officers arbitrarily suspect, judge and exclude applicants. During the whole process of refugee application from filling in the application form to screening, support for interpretation and translation and legal advice are not provided. Basic forms such as written record of interview and non-recognition notice are still only in Korean. Rights are often disregarded throughout the application procedure.
While they await the decision during long screening process, applicants’ livelihood is at stake. Immigration offices and foreigner support centers are supposed to assist applicants with income and housing. However, in 2021 only 43 applicants can receive income support for 3.7 months on average, and only 22 used Immigration offices and foreigner support centers for an average of 160 days. In case of reapplying for refugee status, if they stayed for over a year as a student or migrant worker, or their legal residence period is exceeded even by a single day, the Ministry of Justice is reluctant to grant residence status in an attempt to restrict refugee application. Once applicants are denied their legal status, most of them are blocked from legal path to receive subsidy, work permit and medical insurance. Moreover, since they have no ID, they are unable to acquire phone number, open bank account and use other daily facilities. Their right to life is threatened and managing a normal life is impossible.
There is no sign of improvement in administrative affairs that have been done arbitrarily behind closed doors. On March 30 and June 16 this year, Seoul High Court ruled that almost all guidelines for refugee screening, treatment and residence status management be opened. This decision was a blow to underhanded administrative management that enabled wielding unbridled authority over refugees. However, even after the court ruling, they still have not opened the latest guidelines, which makes refugee applicants blind to the important changes in refugee policies.
The Korean government has been using its refugee policy originally intended to save refugees simply as a vehicle to promote it as “very first in Asia” in international community. Along the way rights of refugees have been violated continuously. Now it is time to stop unjustly turning back people who came to escape persecution and responsibly do its part shared by other members in global community. We condemn government’s management of refugee system, which, despite its 10-year history, has failed to protect and expand citizenly life of refugees and is rather busy restricting, reducing and expelling refugees. Moreover, we expect the proposed establishment of immigration agency by the Ministry of Justice not to be a product of political calculation but to have been derived from the serious speculation about the role and the future task of the Korean government. We ask for the following:
- The Ministry of Justice should withdraw the proposed revision of Refugee Act and start making mid and long-term strategy for refugee system first.
- Refugee application is a right. The government should stop arbitrary denial of refugee status determination procedure and guarantee all refugees an opportunity to apply for refugee status.
- The Ministry of Justice should prepare measures to help refugees and humanitarian sojourners settle in Korean society.
- The Ministry of Justice should implement fair, transparent and professional screening of refugee application.
- Stop restricting residence status, deporting and detaining refugee applicants and secure their right to basic life.